– Ты здесь? – Сова оглянулся на деревню, скрывшуюся за деревьями, – Есть разговор.

Было слышно, как ветер свистит в волосах и траве и звенит в иголках высоченной сосны.

Сова сел на огромный ствол поваленного дерева и стал подбрасывать камешек, временами осторожно сдувая муравьев, бегающих по штанам.

Он ждал. Встреча с духом всегда проходит без спешки.

Прошло примерно полчаса, прежде чем камень стал падать медленнее.

Сова посмотрел на часы. Секундная стрелка стояла на месте. Началось. По спине пролетел холодок.

– Уверен, что нам есть, о чем говорить? – голос, очень похожий на голос самого Совы, донесся с вершины звенящей сосны.

Сова понял, что за эти полчаса не раз смотрел на духа Падения, но не понимал этого. Дух висел в воздухе чуть ниже ветвей, прозрачный и похожий то на кипящий эллипс, то на состояние падения, но на пустой воздух.

Вдох. Только не показывать страх.

– Уверен.

Камень повис в воздухе, на полпути к ладони.

– Я слушаю.

– Есть вопрос… – начал Сова.

– Ошибаешься, нет никаких вопросов, – перебил дух и вдруг рявкнул, – да убери ты свою руку!

Холодок снова пролетел у Совы под рубашкой, от поясницы до висков. Сова не шелохнулся. Он знал, что камень тянется к его руке изо всех сил, и это единственное, что не дает времени окончательно остановиться. В былые времена шаманы не знали об уловках духов и иногда заживо застывали во времени. Однажды одному удалось выбраться – это был самый седой человек на свете в свои двадцать лет. Его прозвали жуком, выскочившим из окаменелого янтаря, а позже – просто жуком. Жук суетился, все время хотел что-то сделать, плохо спал – словом, вел себя не по-шамански. Он рассказал всем о хитрости духов и больше никогда не камлал.

– Зачем мне убирать руку? – спросил Сова.

Отчетливо вспомнилось, как однажды, июльским днем, он летел в реку с тарзанки.

– У всех есть цель. У камня цель – падать. У меня – падение.

– А у меня?

– Уберешь руку – скажу.

– Договорились. Но ты первый.

– Говорят, что быть – и есть смысл. Мое мнение, смысл человека – быть человеком. Придумывать новое. Если не придумываешь, ты – зверь, – дух снова исчез, и из воздуха донеслось, – теперь убирай руку.

Сова поднял руку, взял камень и взвесил его на ладони. Тяжеленький. Взглянул на часы – секундная стрелка бежала по кругу.

– Интересно, сколько кругов она пробегает? – подумал Сова.

Он встал и зашагал в сторону деревни. Ему казалось, что духи везде, прозрачные и почти видимые, и каждый может сделать его жизнь как невыносимо длинной, так и невыносимо короткой. Дойдя до края поляны, он развернулся к сосне.

– Уговор, – крикнул он, изо всех сил бросив камень вверх, и, не глядя на его полет, пошел прочь.

Серафим Герц
2021, Москва